Jules Gounon v letošní sezoně závodil jak ve WEC s Hypercarem Alpine, a v DTM a GTWC s Mercedesem. O jeho debutové sezoně v DTM s kombinací plného továrního programu ve WEC nám pověděl před finálem sezony WEC v Bahrajnu.
V předposledním závodě sezony na japonském Fuji získal Alpine #35 první výhru pro tovární program francouzského výrobce. Přes to, že vyhrál vůz #35, sesterský vůz #36 byl celou sezonu objektivně silnější a konzistentnější. Jules to ale nevidí jako hořkosladký výsledek, naopak je spokojený, že se program vyvíjí tím správným směrem, i přes to, že si výhru nezískal jeho vůz: „Není to žádná urážka, protože jsme rádi, že program Alpine získal své první vítězství. Samozřejmě, jako jezdci jsme všichni konkurenti a chceme dosáhnout prvního vítězství, ale oni to dokázali, takže jsme za ně byli prostě rádi.”
Alpine Hypercar je stálou součástí roštu WEC od minulé sezony, ve Fuji tomu bylo poprvé, co se vůz umístil na první podiové příčce. Na začátku sezony dosáhla #36 dvou podíí. Tyto výkony jsou jasnými důkazy o vývoji Alpinu: „Vlastně pro celý tým to bylo super, protože tak tvrdě pracují, aby dosáhli takového výsledku, takže teď je cílem pokusit se to zopakovat. A samozřejmě se snažíme to získat i s #36, což je pro nás lepší.”
Plán na finální závod sezony je jasný – dostat obě auta do špičky pole. Podle Gouona má stejnou šanci každý na startovním roštu: „Na papíře má každý každý víkend šanci, takže by to mělo být fajn. Naším jasným cílem je, aby se obě auta dostala na čelo bez ohledu na okolnosti na trati, aby byla opravdu mezi těmi nejlepšími bez jakékoli strategie, štěstí nebo velkého riskování.
Chceme tam být čistě a velmi rychlým tempem na začátku závodu, v jeho polovině i na konci. To je náš hlavní cíl. Tým se od loňského roku hodně zlepšil, ale všichni se zlepšili. Samozřejmě přijíždíte na závod s pocitem, že jste lepší, ale i ostatní týmy jsou lepší, takže si myslím, že jsme viděli toto zlepšení.
Konkurence je velmi těsná. Na začátku roku jsme získali dvě pódiová umístění. V polovině roku to bylo trochu těžší, takže by bylo hezké skončit na vysoké pozici.“
Kromě WEC Jules závodil v DTM, kde si sezonu nesmírně užil, i přes řadu technických problémů a incidentů na trati. S kombinací obou programů by chtěl pokračovat i v příští sezoně: „Ano, upřímně řečeno, doufám, zůstanu v DTM. Možná jsem si to užíval až moc.
Ale DTM se mi opravdu líbilo. Líbili se mi němečtí fanoušci, německé tratě a DTM ve městě bylo podle mě pro všechny velmi cool. Finále bylo šílené.
Víte, prostě se mi líbí, že lidé nebyli tak nadšení z DTM, když se z něj stalo GT3, ale uvědomili si, že závody jsou pořád tady, bez ohledu na to, že se změnily vozy. A možnost kombinovat WEC, což je špička vytrvalostních závodů, a DTM, což je špička GT, je pro mě velmi příjemné.”
