B201 aneb poslední monopost Benettonu a první Renaultu

Rok 2001 přinesl konec jedné velké etapy formule 1, když se rozloučila stáj Benetton. Dodavatel pohonné jednotky Renault se rozhodl vrátit jako plný tovární tým od následující sezony.

Nutno říct, že i když získala stáj s vozem B201 stupně vítězů během GP Belgie 2001, monopost rozhodně nestačil ostatním. Hlavní problémem byl paradoxně motor Renault, který dělal starosti během celého roku.

Benetton B201 sám o sobě vypadal poněkud zvláštně, jelikož se stáj rozhodla pro neobvyklé naklonění motoru pod úhlem 111°. Přestože na papíře to působilo jako obrovská aerodynamická výhoda, tak technicky už to dobré nebylo. Problémem byla obrovská nespolehlivost, proto můžeme považovat poslední Benetton spíše za experimentální vůz Renaultu.

Sezona skončila spíše fiaskem, a hned během testování na konci roku zmizely modré barvy monopostu, které vystřídaly bílo-žluté bez sponzorů. V uvozovkách nový vůz Renaultu – B201 sloužil k otestování elektroniky a vylepšené pohonné jednotky V10.

I když už francouzský výrobce vyjel s monopostem R202 pro novou sezonu 2002, starší monopost Benettonu stále sloužil pro další vývoj elektroniky a nového motoru. Během testování v Barceloně pak Renault testoval hned se třemi monoposty najednou. Technický inženýr Mike Gascoyne později tvrdil, že pokud by B201 fungoval, jak měl, tak mohl jeho nástupce vítězit v závodech. Nakonec se stáj radovala z první příčky během následujícího roku, když Fernando Alonso zvítězil v GP Maďarska.