Ugo de Wilde o závodění s BMW M3 Touring na Nordschleife

Když byl Ugo de Wilde poprvé osloven ohledně tohoto projektu, už samotný námět zněl téměř neuvěřitelně. Mladý vytrvalostní jezdec, který teprve sbírá zkušenosti na Nürburgringu, měl usednout do vozu, který až donedávna existoval spíš jako vtip: BMW M3 Touring.

To, co začalo jako aprílový vtip od BMW, závodní kombi postavené pro 24 hodin Nürburgringu, se vyvinulo v plnohodnotný vytrvalostní program. Pro Uga de Wildeho byl skok od konceptu k soutěži stejně překvapivý jako okamžitý.

„Je to fakt super,“ vzpomíná. „Poprvé jsem o tom slyšel loni v říjnu v Barceloně. Když mi řekli, že se toho budu účastnit, hned mě napadlo: ‚To je šílený.‘“ Reakcí bylo nadšení smíšené s nedůvěrou, že se mohu zapojit do něčeho tak nekonvenčního.

V disciplíně, která se často vyznačuje postupnými zlepšeními a zavedenými postupy, představuje M3 Touring 24h něco osvěžujícího, něco zábavného. „Je skvělé vidět, že výrobci v dnešní době realizují takové projekty,“ pokračuje. „A být u toho a být jedním ze čtyř řidičů v sestavě je šílené.“

Samotný vůz zaujímá v ekosystému motoristického sportu BMW jedinečné místo. Pod prodlouženou linií střechy a praktickou siluetou se skrývá konstrukce úzce související s závodní platformou GT této značky, která sdílí klíčové prvky s BMW M4 GT3, ale zároveň vyžaduje vlastní řešení v oblasti aerodynamiky, vyvážení a uspořádání. Nejde ani o novinku, ani o přímý přenos; místo toho se nachází někde uprostřed, jako test toho, jak daleko lze posunout myšlenku, aniž by byla ohrožena konkurenceschopnost. Toto napětí mezi konceptem a schopnostmi definuje celý projekt a de Wilde ho zažil na vlastní kůži.

„Když sedíte v tom autě, a hlavně když ho řídíte, máte pocit, jako byste seděli v M4,“ vysvětluje. „Díky ergonomii vypadá všechno stejně. Je to sice jiné sedadlo, pochází z GT4, ale při jízdě na to zapomenete.“

Pro pilota je tato známost zásadní. Nürburgring není místem pro váhání a rychlé přizpůsobení se novému vozu může znamenat rozdíl mezi získáním sebedůvěry a její ztrátou. „Nebyl jsem ztracený,“ dodává. „Stejné řízení, stejný ovládací panel, stejná palubní deska. Vše vypadá podobně. A auto jelo opravdu dobře.“

Tento okamžitý pocit sebevědomí nebyl nutně očekávaný. Z vnějšího pohledu by se M3 Touring dalo snadno odbýt jako marketingový tah, ale první testy naznačovaly něco jiného. „Vlastně jsme nevěděli, co očekávat,“ přiznává de Wilde. „Ale myslím, že jsme byli opravdu překvapeni. Už od prvních kol jsme byli v dobrém tempu.“

První závodní starty vozu, včetně účasti v seriálu NLS2, tento dojem jen potvrdily: „V NLS2 se nám vedlo opravdu dobře. Všechno šlo hladce. Vůz byl spolehlivý. Najeli jsme spoustu kilometrů. Vyzkoušeli jsme spoustu věcí.“

Zejména spolehlivost je na Nürburgringu klíčovým měřítkem, kde kombinace vysokých rychlostí, neustálých změn nadmořské výšky a dlouhých časů na kolo klade obrovské nároky jak na techniku, tak na jezdce. Bezproblémové absolvování kol je zásadní.

Proces vylepšování modelu Touring však nebyl vůbec jednoduchý. Přestože má společnou DNA s vozy BMW GT3, nemůže jednoduše převzít jejich filozofii nastavení. „Z M4 samozřejmě nelze jen tak zkopírovat a vložit, i když je mnoho věcí podobných,“ vysvětluje de Wilde. „Je to jiné uchycení křídla a spousta dalších věcí; zadní část je samozřejmě odlišná. Museli jsme tedy provést nějaké testy.“

Tento rozdíl v zadní části, kde prodloužená karoserie modelu Touring mění proudění vzduchu a rozložení hmotnosti, si vyžádal, aby inženýři a jezdci přehodnotili chování vozu při vysokých rychlostech, zejména v rychlých, plynulých úsecích Nürburgringu.

Vývoj se v tomto kontextu stává společným úkolem. Řidiči řídí, ale zároveň jsou nástrojem zpětné vazby a zodpovídají za převedení pocitů do použitelných dat. „Vyzkoušeli jsme samozřejmě spoustu různých testovacích bodů, což vůz ještě vylepšilo. A také musíme hlásit všechno, co se děje, když sedíme v autě,“ řekl Ugo.

Zajímavé je, jak často se tyto zprávy týkají detailů, které by divákům unikly. „Některé drobnosti, nad kterými se nezamýšlíte, třeba jak připojit vysílačku – takovéhle drobnosti jsou trochu jiné.“

Pro de Wildeho představoval NLS2 zásadní generálku na samotný 24hodinový závod. „Byl to můj jediný závod, na který jsem se mohl před 24hodinovkou připravit. Musel jsem prostě vyzkoušet všechno, abych se ujistil, že až se vrátím do auta, nebudu mít nic nového k hlášení, protože oni potřebují čas na přizpůsobení.“ Logika je jednoduchá: cokoli, co se zjistí příliš pozdě, nelze včas opravit.

Nad tím vším se vznáší samotný Nürburgring, a zejména Nordschleife, okruh, který i nadále formuje vývoj Uga de Wildeho jako jezdce. Na rozdíl od běžných tratí se Nordschleife nedá snadno zvládnout. Její délka, složitost a proměnlivost zajišťují, že i zkušení jezdci k ní přistupují s opatrností. „Myslím, že je to jedna z mála tratí, které tak moc respektuji,“ říká. „Máte trochu… ne strach, to není správné slovo, ale velký respekt.“

Ugov vztah k okruhu se stále vyvíjí. Jelikož teprve nedávno prošel systémem povolení na Nürburgringu, je si velmi dobře vědom toho, kolik se ještě musí naučit. „Povolení jsem získal loni. Závodili jsme s M2. Teď to jde mnohem rychleji,“ říká.

Skok ve výkonu, od pomalejších sériových vozů k vytrvalostnímu závodnímu vozu s vysokým přítlakem, mění nejen časy na kolo, ale i vnímání. Zatáčky přicházejí dříve, brzdné zóny se zmenšují a prostor pro chybu se zužuje.

Přiznává však, že nejnáročnějším aspektem není samotný okruh, ale prostředí, ve kterém se závodí. „To, co je nejtěžší a co jsem nečekal, je provoz.“ Formát Nürburgringu s více třídami staví na trať současně velmi odlišná auta, což vytváří neustálou interakci mezi profesionály a amatéry. „Když sedíte v rychlém autě, musíte předjíždět spoustu pomalejších aut,“ vysvětluje. „A někteří z těch lidí nejsou profesionální jezdci. Takže vlastně nevědí, co mají dělat.“

Situaci dále komplikuje to, že nepředvídatelnost často pramení z dobrých úmyslů. „Chtějí být k vám milí, nechat vám prostor, ale vy nečekáte, že se tak budou chovat. To někdy vede k situacím, které byste nečekali.“ Zvládnutí této nejistoty vyžaduje rychlost, předvídavost a zdrženlivost, což jsou vlastnosti, které lze rozvíjet pouze zkušenostmi.

„Stále se musím naučit, jak optimalizovat provoz, abych ztratil co nejméně času,“ říká. Je to připomínka toho, že na Nürburgringu závisí výkon stejně tak na rozhodování jako na samotné rychlosti.

V týmu sílí pocit, že M3 Touring 24h překonalo své původní záměry. To, co začalo jako nápad určený k upoutání pozornosti, se stalo projektem, který si zaslouží skutečný respekt. „Je samozřejmě cítit, že fanoušci, ale i lidé v BMW, jsou všichni velmi zapálení,“ poznamenává de Wilde. „Když jsem ten vůz viděl poprvé… bylo opravdu vidět, že všichni jsou tak hrdí a šťastní, že tam jsou, a chtějí se snažit, aby z toho vytěžili maximum.“

Dvojí povahu projektu uznává s jistou dávkou pragmatismu. „Je to dobré pro marketing a je to zábavný příběh,“ říká. „Ale zároveň si myslím, že pokud vše půjde dobře, můžeme dosáhnout i dobrého výsledku.“

Právě tato rovnováha mezi příběhem a výkonem je to, co Touring odlišuje. Je to auto, které přitahuje pozornost, ale také si zaslouží, aby se bralo vážně, jak se již ukázalo v NLS2.