Sedminásobného mistra světa formule 1 Michaela Schumachera si fanoušek už asi navždy spojí s týmem Ferrari. I když byl jedním z jeho největších soupeřů Mika Häkkinen z McLarenu, tak se zdálo, že bude po roce 2000 jeho týmovým kolegou.
Schumacher závodil pro Ferrari v letech 1996 až 2006 a stáji získal pět mistrovských titulů. Překvapivé ovšem je, že ještě před vítězstvím v prvním šampionátu s Ferrari vytvořil ústní dohodu o místě u McLarenu.
Šampion byl u Ferrari tehdy už pátou sezonu, ale titul mu pokaždé o kousek unikl. Naopak stáj McLaren byla poslední dva roky mistrem v poháru jezdců a v roce 1998 získala i pohár konstruktérů.
Tehdejší šéf McLarenu Ron Dennis se se Schumacherem sešel na svém hotelovém pokoji, kde dokonce došlo k ústní dohodě.
„Když už byl pilotem Ferrari, tak jsme se s Michaelem domluvili na místě u McLarenu. Naše setkání nebylo během závodního víkendu, ale soukromě jsme se setkali v Monaku na hotelovém pokoji mimo víkend,” prozradil po letech Dennis.
Přestupu měl pomoci i Mercedes, který byl tehdy dodavatelem motorů pro McLaren.
„Nakonec to ale neklaplo, jelikož jeho management chtěl mít pod dozorem jeho image. Jednoduše řečeno chtěli všechno pro sebe a ještě od nás zaplatit hodně peněz.
Bylo to zklamání. Myslím si, že Mika a Michael mohli vytvořit skutečně úžasnou jezdeckou dvojici.”
Schumacher se ale rozhodl správně, jelikož ten samý rok získal první titul u Ferrari a v následujících letech přidal další čtyři. McLaren od roku 1998 až dodnes další titul v poháru konstruktérů nezískal.
Další zajímavostí je, že naopak od McLarenu měl k Ferrari přijít David Coulthard. Kvůli jedné zásadní věci se to ale nestalo.
„Ve Ferrari jsem na papíře byl číslo dvě na úkor Michaela. Neměl jsem pochybnosti o tom, že je Michael silnější jezdec z nás dvou, jelikož byl prostě celkově lepší. Jednoduše jsem něco takového nemohl akceptovat, podepsat smlouvu na jezdce číslo dva. Proto jsem podepsal u McLarenu a myslím si, že to bylo správné rozhodnutí,” řekl Coulthard.
