77. ročník závodu CrowdStrike 24 Hours of Spa opět dostál své pověsti nejtěžšího závodu GT3 roku. Navzdory působivým výkonům v kvalifikaci, několika kolům ve vedení závodu a silnému tempu se týmu Mercedes-AMG Motorsport nepodařilo realizovat své ambice na vítězství.
S pozicemi dva (#17 Mercedes-AMG Team GetSpeed), tři (#9 Boutsen VDS) a pět (#48 Mercedes-AMG Team MANN-FILTER) se týmy Mercedes-AMG v kategorii PRO etablovaly v absolutní špičce až do noci.
Předpokládaný 24hodinový sprint byl charakterizován četnými žlutými vlajkami, které opakovaně nutily týmy Mercedes-AMG přehodnotit svou strategii. V úvodních fázích vedla těžká kolize mezi dvěma soupeři z McLarenu a Porsche k rozmetání částí vozidel po trati a večernímu odstoupení vozu Mercedes-AMG GT3 #9. Trosky poškodily chladič, což donutilo Boutsen VDS odstoupit z domácího závodu.
Vůz č. 17, který s jezdci Julesem Gounonem, Fabianem Schillerem a Lucou Stolzem dlouho vedl, se stal kolem 2:30 ráno obětí srážky s vozidlem, které bylo předjížděno. Nakonec to byl vůz č. 48 s Lucasem Auerem, Matteem Cairolim a Marem Engelem, který se po celou dobu závodu držel na dostřel vedoucích vozů. Další fáze Full Course Yellow však opakovaně přicházely v nepříznivých časech, což znamenalo, že strategická rozhodnutí nepřinesla požadovaný výsledek. Trojice dokončila závod celkově na desátém místě.
„Jak se dalo očekávat, letošní 24hodinový závod ve Spa byl velkou strategickou výzvou. Vítězi v tomto bodě gratulujeme. Mnoho fází Full Course Yellow bohužel přišlo v nejnepříznivějších časech pro naše týmy. Ale to je prostě součást Spa. Za daných okolností jsme byli co nejlépe připraveni. Měli jsme rychlost, zejména v podmínkách během dne. Bohužel jsme nebyli schopni realizovat náš potenciál na dálku.“
Stefan Wendl, vedoucí Mercedes-AMG Customer Racing.
Spokojený nebyl ani Maro Engel, který pravidelně v takových závodech bojuje o vítězství. Žlutý vůz „Mamba“ ale bere důležité body do šampionátu.
„Byl to dlouhý a těžký 24hodinový závod. Štěstí nám úplně nepřálo, ale bohužel to tak v motorsportu někdy bývá. Opravdu jsme do toho dali všechno, ale museli jsme se v noci a brzy ráno vyrovnat s několika neúspěchy, takže jsme už neměli reálnou šanci bojovat o vedení. Tým Mercedes-AMG MANN-FILTER opět vydal ze sebe všechno a nevzdal se. Nakonec jsme získali důležité body pro mistrovství.“
