Již příští týden zavítá páté kolo World Endurance Championship na americký okruh Circuit of the Americas. Pro domácí Cadillac to bude velice důležitý víkend, jelikož v minulém závodě v Sao Paulu obsadili první a druhé místo. O svých očekávání pro Lone Star Le Mans pověděli v rámci rozhovoru s médii Alex Lynn a Earl Bamber dříve tento víkend.
V minulém kole WEC v Sao Paulu se Cadillac dostal na první a druhé místo na stupních vítězů. Brazilská trať vozu opravdu sedla a piloti týmu JOTA hodnotí poslední víkend velice kladně. Earl Bamber však zdůraznil, že v tomto bodě sezony jsou konzistentní výsledky pro jejich program nejdůležitější: „Minule v Brazílii jsme měli fantastický závod. Pokud budeme pokračovat v tom, co děláme, a oba vozy se umístí v první pětce výrobců, skončíme někde vpředu.
Jako jezdci nebo členové týmů o tom o víkendu tolik nepřemýšlíme. Soustředíme se na to, abychom víkend maximálně využili a snažíme se nakonec zvítězit. Abychom měli každý týden skvělé auto, zbytek, řekněme v šampionátu, už přijde sám. COTA loni opravdu vyhovovala vozu. Kdykoli jsou tam zatáčky s trochu vyšším přítlakem nebo vysokorychlostní zatáčky, vůz funguje opravdu dobře, můžeme pneumatiky dostat do okna, takže si myslím, že nám COTA bude opět vyhovovat a doufám, že se oba dostaneme na přední místa.
COTA je s velkým množstvím zatáček okruh, na kterém může vyhrát ten, jehož Hypercar je silný v zatáčkách. Vysokorychlostní tratě se spoustu přilnavosti vozu sedí, Alex Lynn k víkendu přistupuje pragmaticky: „Nemyslím si, že každý tým může vyhrát. Je samozřejmé, že vyhrát může jen jedno auto. Ale myslím si, že je to jedinečná trať s mnoha výzvami. Pokud mluvíme o našem autě, jeho silnou stránkou jsou zatáčky s vysokým přítlakem, kterých je na COTA poměrně dost.
Také je zde mnoho velkého brzdění, která vyžadují vysoký přítlak. Řekněme, že nejobtížnějšími úseky na COTA jsou hrboly a velmi pomalé sekce, které ovšem nevyžadují velký přítlak. Takže jakémukoli autu, které vytváří velkou mechanickou přilnavost, bude trať vyhovovat, a jakékoli auto s vysokým přítlakem se bude na tomto okruhu cítit dobře.
Myslím, že především potřebujete auto, které velmi dobře zvládá hrboly. Takže jakékoli auto, které to nedokáže, bude mít potíže. Ale jak správně zmínil Earl, myslím, že naše auto je něco, co vyhovuje layoutu COTA. Jsem příjemně přesvědčen, že se dostaneme nahoru. Ale to je také to, co Cadillac potřebuje, vyhrát v USA.”
Earl Bamber s výrokem Alexe Lynna souhlasí. Přilnavost je tomto americkém okruhu nesmírně důležitá, a pro Cadillac to bude jeden z nejsilnějších okruhů: „Architektura našeho vozu s jeho přítlakem se opravdu hodí pro COTA. Samozřejmě s ním hodně jezdíme v IMSA, takže zvládá nerovnosti opravdu dobře. Hodně jsme ho vyvíjeli v Americe. A je také velmi dobrý v zatáčkách se zpomalením a rozjezdem.
Myslím, že to byla naše trať, kde jsme dosáhli nejlepších výsledků, je to trať, která opravdu vyhovuje stylu vozu a architektonickému uspořádání, a to je také důvod, proč vidíte různé výsledky ve WEC, protože některé tratě vyhovují uspořádání vozu nebo jeho silným a slabým stránkám.
Následující závody byly pro nás docela dobré. Fuji bylo loni docela silné. Podařilo se nám to místo docela dobře vyřešit. A samozřejmě, že všichni zapomínají, že i když jsme začali v roce 2023, jsme stále poměrně mladý program ve srovnání s některými jinými, jako je Toyota, Porsche s jejich GT a nyní jejich program LMDh. Týden co týden se učíme od některých z těchto týmů.“
Cadillac je s týmem Hertz Team JOTA spojen první sezonu. V minulém roce byla JOTA zákaznický tým s vozy Porsche 963. Obě části programu jsou spokojeni s dosavadním sbližováním a kooperací, včetně Alexe Lynna: „Myslím, že po tom, co jsme zažili, musím říct, že to jde docela dobře. Je jasné, že každý jede do Le Mans se snem o vítězství. To je samozřejmé. Ale byli jsme velmi silní a nebylo mnoho aut, o kterých by se dalo říct, že jsou rozhodně lepší než my, takže jsme byli úplně nahoře.
Pak jsme jeli do Sao Paula a podařilo se nám získat 1-2 pro velmi mladé partnerství. JOTA odvádí fantastickou práci. Fáze sžívání se daří docela dobře. Jsme přesvědčeni, že se budeme i nadále zlepšovat s každým dalším závodem, testovacím dnem a simulátorem. Vše se opravdu daří. V programu je teď příjemná atmosféra. Všichni si to hodně užívají.“
Earl Bamber se k průběhu spojeného programu vyjádřil hodně podobně: „Myslím, že všichni spolu velmi dobře spolupracují. Mezi všemi jezdci panuje velký respekt. Je tu atmosféra „jednoho týmu“. Došlo také k velké změně v pozadí, kde nyní všechny týmy sdílejí všechna svá nastavení a všechny své informace, takže si myslím, že skutečnost, že Cadillac opravdu využívá všechna čtyři auta k získávání dat a informací, také opravdu posouvá výkonnost ve WEC a IMSA vpřed.“
COTA je dost hrbolatá a obvykle vyhovuje trochu víc vozům LMH s pohonem všech čtyř kol a kontrolou jízdy. Vozy LMDh se však zdají být na hladších okruzích lepší než vozy LMH. To bude o tomto víkendu hrát velkou roli, a Alex Lynn tento fakt bere v potaz: „Máte pravdu. Myslím, že LMH jsou na hrbolech velmi dobré. Mají velmi dobrou mechanickou přilnavost a myslím, že naší trumfovou kartou je přítlak, který vytváříme, takže se na to spoléháme.
Navíc byly rovinky v loňském roce znovu vyasfaltovány, což nám také pomohlo v několika různých ohledech, protože jsme mohli jet s vozem níže a podobně, čímž jsme maximalizovali přítlak našeho vozu. Myslím, že nám loňské nové asfaltování pomohlo. Je to opravdu trochu jako jin a jang, co vozu vyhovuje a co ne, ale naší trumfovou kartou je přítlak, takže toho musíme využít.“
Do šestého kola World Endurance Championship míří Cadillac s pozicí druhého místa v poháru konstruktérů, na první Ferrari ztrácí 55 bodů.
