Formule 1 měla závodit v Číně už roku 1999

Šampionát formule 1 tradičně závodí v Číně už od roku 2004. Letos sice kalendář musel Čínu vynechat, přesto se okruh v Šanghaji řadí mezi stálice. Všechno ale mohlo být úplně jinak.

Původním plánem byl start na okruhu Zhuhai uprostřed města, jenž byl vybudovaný a otevřený v roce 1996. Myšlenka byla jasná, přitáhnout formuli 1 do Číny.

Nic ale nedopadlo podle plánu. V předběžném kalendáři sezony 1999 byl čínský okruh zařazený jako druhý v pořadí po boku dalších tratí. Bohužel pár měsíců před startem závodů FIA oznámila, že se závod odkládá z důvodu organizačních problémů.

Původně se ještě držela naděje toho, že se v Číně odjede závod na konci sezony, ale na to nedošlo. Přišlo další odsunutí, tentokrát na rok 2000, nicméně ani zde se formule 1 nedočkala.

Čína tak měla smůlu. Dalších pár let se spekulovalo o náhradě, až nastoupil šanghajský okruh. Zhuhai se ale pravidelně využívá dodnes v rámci vytrvalostních závodů.