Da Costa vzpomenul na den, kdy mu Red Bull řekl, že nebude závodit v F1

Portugalský závodník Antonio Felix da Costa nedávno oslavil mistrovský titul v elektrické formuli E. Přestože si dokázal kariéru zachránit, před pár lety doslova skončil v slzách.

Portugalec očekával nějaké svezení během pátečních volných tréninků v sezoně 2013 u Toro Rosso. Všechno se ale rázem otočilo, když skončil ve formuli Renault 3.5 celkově na třetí pozici. Před ním se umístili Stoffel Vandoorne a vítězný Kevin Magnussen.

Jednoho dne zazvonil da Costovi telefon, kde mu poradce Red Bullu Helmut Marko sdělil, že se s ním do formule 1 nepočítá. Závodníkovi bylo řečeno, aby absolvoval posezonní test formule Renault 3.5. Na jeho místo u Toro Rosso usedl Daniil Kvjat.

„Zavolal jsem Helmutovi a řekl jsem: Nechci to dělat, nemá to smysl, protože tu příští rok nebudu. Pak mi řekl, ať to udělám i tak. Pomyslel jsem si, že to není dobrá zpráva, abych odjel další testování,“ vypráví da Costa.

„Helmut řekl: Tonio, je mi to moc líto, ale tvoje místo v Toro Rosso již není k dispozici. To byla ta slova.

Rozebral jsem si to v hlavě: žádná F1. A když řekne, již není k dispozici, myslím, že k dispozici mohlo být. Ale nikdy mi neřekl, že jdu do formule 1 s Toro Rosso. Nikdy jsem od Red Bull nedostal žádné potvrzení.

Ale z mnoha rozhovorů a způsobu, jakým se věci vyvíjely, to bylo téměř jasné v mé mysli. Bylo naplánováno, že budu jezdit pátky ke konci sezony, a připadalo mi to, jako by to bylo hotové, protože jsem měl závodní kombinézu a udělali jsme závodní sedačku.

Ten den jsem to ztratil. Plakal jsem jako pětiletý. Nevěděl jsem, že člověk může tak plakat. Viděl jsem posledních 15 let své kariéry, veškerou tvrdou práci a sen byl tak blízko, ale rázem se prostě vytratil.“

Přestože mohl Portugalec ztratit podporu Red Bullu úplně, nestalo se tak. Výrobce energetických nápojů mu sehnal místo v DTM, kde s BMW dokázal zvítězit na Zandvoortu roku 2015.