Mistr světa formule 1 z let 1998 a 1999 Mika Häkkinen se ve své poslední sezoně na vítězství načekal. Nepříznivý osud ho připravil o vítězství a šanci na zisk titulu.
Tehdejší pilot McLarenu zvítězil naposledy v Belgii roku 2000, ale od se mu nedařilo. Největší soupeř Michaela Schumachera v boji o titul čekal už osm závodů na úspěch.
Během GP Španělska 2001 se zdálo, že už tomu nic nezabrání. Fin měl náskok na druhého Schumachera přes čtyřicet vteřin, takže nebylo kam spěchat. Nicméně v nájezdu do posledního kola závodu začal Häkkinen zpomalovat. Drama ještě doplnil dým z monopostu McLarenu a závodník musel zastavit. Odevzdaný pilot už mohl jen u trati sledovat, jak se jeho rival raduje z nečekané výhry.
„Jednoduše jsem mu řekl promiň, protože jsem se chtěl omluvit. On by zde měl sedět (na první pozici). Neudělal nic špatně a někdy je zkrátka závodění tvrdé, ale musíme se s tím smířit. Je to škoda, že to přišlo tak krátce před cílem závodu. Kdyby se něco stalo dvacet kol do cíle nebo tak, tak je to těžké, ale tohle pro něj musí být šokující,“ řekl tehdy Schumacher.
Häkkinen odstoupil i v následujících dvou závodech, ale přesto získal ještě dvě poslední vítězství ve Velké británii a USA. Po konci sezony opustil formuli 1.
