Mika Häkkinen a Ayrton Senna utvořili jezdeckou dvojici pro zbytek ročníku 1993 u týmu McLaren. Stáj se rozhodla propustit Michaela Andrettiho po GP Itálie. Výkon mladého Fina ale Sennu šokoval.
Häkkinen byl během sezony testovacím jezdcem, takže bylo jen otázkou času, než usedne do kokpitu i pro závod. Během kvalifikace v Portugalsku roku 1993 byl ale neuvěřitelně rychlý a dokonce porazil legendárního Sennu.
„Přistoupil jsem k tomu s vysokými ambicemi a chtěl jsem jsem ukázat, co v sobě mám. To se mi povedlo, předvedl jsem se,“ říkal po letech Häkkinen.
Rozdíl mezi jezdci byl minimální, ale Sennu zkrátka zajímalo, kde k tomu „zelenáč“ v týmu přišel.
„Přišel za mnou do garáže, kde se mě ptal, jak jsem mohl být rychlejší. Zkoušel jsem napětí přerušit vtípkem. Řekl jsem mu, že jsem měl zkrátka větší k***e. Sakra, ten se tak naštval. Začal mi říkat, kolik pole position má, kolik vyhrál závodů a kolik mistrovských titulů. Zůstal jsem po té reakci pouze stát s otevřenou pusou,“ prozradil s úsměvem pozdější dvojnásobný mistr světa.
Finský pilot startoval pouze ve třech závodech toho roku, ale v Japonsku skončil na skvělé třetí pozici.
