Peugeot si jede do Le Mans pro výhru

Pro Hypercar Peugeot 9X8 je letošní 24hodinovka v Le Mans třetím celkovým pokusem o celkové vítězství na ikonické francouzské trati v nové éře top kategorie. Kromě klasických posádek tak, jak je známe, podpoří Peugeot i Theo Pourchaire v podobě rezervního jezdce, v boji o co nejlepší výsledek na domácí trati.

Letošní ročník 24 Hodin Le Mans, kterého se tým Peugeot TotalEnergies zúčastní se dvěma speciály Peugeot 9X8, slibuje rošt 21 Hypercas v kategorii, opravodvou podívanou v boji o celkové vítězství.

Stejně jako po celou sezónu FIA WEC se budou za volantem Peugeotu 9X8 střídat již známá jména. V #93 řídit trojice Paul Di Resta, Mikkel Jensen a Jean- Eric Vergne, ve voze #94 Loïc Duval, Malthe Jakobsen a Stoffel Vandoorne. Théo Pourchaire, který si loni v Bahrajnu poprvé vyzkoušel speciál 9X8 v rámci oficiálního testu pro nováčky (Rookie Test), bude letos pevnou součástí týmu jako testovací a rezervní jezdec, což je v Le Mans velmi důležitá funkce.

„Postupujeme kupředu,“ říká Jean-Marc Finot, Senior VP Stellantis Motorsport. „Náš poslední závod ve Spa- Francorchamps byl velmi povzbudivý. Auto bylo spolehlivé konkurenceschopné v kvalifikaci i v úvodu závodu. Byl to pro tým odměňující zážitek – bojovat s těmi nejlepšími. To je dobré znamení i pro Le Mans, protože okruhy ve Spa a v Le Mans mají určité podobnosti.“

Spa je poslední přípravkou pro před Le Mans. Okruh je vysokorychlostní, podobně jako de la Sarthe, tudíž jsou data nesmírně důležitá pro přípravu na 24hodinovku.

„Jsme na vzestupné trajektorii,“ potvrzuje Olivier Jansonnie, technický ředitel Peugeot Sport. „V Kataru jsme měli slušný závod navzdory smůle. V Imole nám přípravu zkomplikovalo počasí. Ve Spa jsme se dostali s oběma vozy do Hyperpole a v první třetině závodu bojovali o Top 5.“

Přípravy na Le Mans začínají hned po skončení předchozího ročníku. Pro třetí účast v řadě se tým Peugeot TotalEnergies vrací do Le Mans lépe připravený a s větším sebevědomím. Kromě testů přímo na trati, které probíhají poslední víkend před závode, stráví jezdci hodiny a hodiny přes celý rok na simulátoru, aby byli opravdu připraveni na „challenge" který Le Mans přináší.

Pro značku Peugeot je závod 24 Hodin Le Mans hlavní událostí sezony. „Je to srovnatelné s olympijskými hrami nebo fotbalovým mistrovstvím světa,“ poznamenává Finot. „Le Mans je náš domácí trh. Statisticky přijíždí 20 % diváků v autě značky Peugeot!“

Stoffel Vandoorne, pilot #94, přistupuje k závodu pragmaticky: „Začátek sezony nesplnil očekávání. Ale konkurence je neskutečně silná a získat dobrý výsledek ve WEC je dnes těžší než kdy dřív. Měli jsme trochu smůly a chyběla nám rychlost, ale udělali jsme jasný pokrok. Naším cílem pro Le Mans je udržet tento pozitivní trend a zajet bezchybný závod – to je klíč k dobrému výsledku. Osobně mám krásné vzpomínky na pódium v LMP1 (2019) a v LMP2 (2022). Je to ultimátní výzva pro týmy i jezdce. Týden je vyčerpávající a bude třeba se soustředit a využít každou volnou chvilku k odpočinku.“

Naopak Mikkel Jensen, pilot #93, vidí výrazná zlepšení mezi závody letošní sezony: „Zlepšili jsme výkonnost mezi Katarem a Spa-Francorchamps. Na začátku sezony jsme za to zatím nebyli odměněni, ale měli jsme tempo na Top 5. To je pro Le Mans dobré znamení. Tady nikdy nevíte, co čekat – je to naprosto jedinečný závod. Mým cílem je čistý závod bez chyb a penalizací – a dojet do cíle. V Le Mans jsem debutoval v roce 2020 v LMP2 a spolu se mnou tu byl i týmový kolega Jean-Eric Vergne. Vždycky jsem tu závodil s prototypy – a letos už potřetí s Peugeotem. Týden v Le Mans je samozřejmě dlouhý, ale ta atmosféra je neuvěřitelná. Je to vyčerpávající, ale naprosto skvělé!“