Verstappenova crew míří do Spa: Jak se na závod těší Gounon, Juncadella a Lulham?
V roce 2026 se tým Mercedes-AMG Team Verstappen Racing poprvé postaví s vozem Mercedes-AMG GT3 v závodě GT World Challenge Europe, a to jak ve sprintu, tak i ve vytrvalostním poháru. Daniel Juncadella a Christopher Lulham závodí v celé sezoně GT3, kterou založil Stéphane Ratel.
Jezdec týmu Mercedes-AMG Performance Jules Gounon se připojuje k sestavě v Endurance Cupu. Sezona je podporována společností Red Bull a operativně ji řídí 2 Seas Motorsport. Britsko-bahrajnský tým sídlí v Silverstone a byl založen v roce 2020. V letech 2023 a 2025 vyhrál s vozem Mercedes-AMG GT3 britský šampionát GT týmů. V květnu 2026 se tým Mercedes-AMG Verstappen Racing zúčastnil 24hodinového závodu na Nürburgringu s jezdeckou sestavou ve které patřili Lucas Auer, Jules Gounon, Daniel Juncadella a Max Verstappen. Provozním týmem akce byl Winward Racing. Verstappen Racing se také aktivně věnuje e-sport závodům a od roku 2022 se věnuje také rally. Při posledním ročníku 24hodinového závodu Spa tým vyhrál Gold Cup s vozem Aston Martin Vantage GT3 - jedním z jezdců byl také Christopher Lulham.
Nejpozoruhodnější statistiky z tria Verstappen Racing má určitě francouzský jezdec Jules Gounon, který tento závod vyhrál už dvakrát. V roce 2017 zvítězil s Audi, poté roku 2022 vyhrál 24hodinový závod Spa s vozem Mercedes-AMG GT3 a v roce 2023 skončil druhý.
„Často jsem doprovázel svého otce (Jean-Marc Gounon) – pak jsem se v roce 2016 poprvé zúčastnil 24hodinového závodu ve Spa. Moje dvě vítězství – v letech 2017 a 2022 jsou určitě vrcholem mého působení tady. Druhé už bylo s Mercedes-AMG Motorsport. Je to skutečný vrchol, vyhrát 24hodinový závod už dvakrát," říká pilot.
Celkovým vítězem závodu je ale také španělský pilot Dani Juncadella, který ale už není továrním pilotem Mercedesu-AMG. Přesto se do AMG GT3 letos vrátil.
Závodník také vzpomíná na Belgii jen v tom nejlepším, přestože jsou vzpomínky už trochu "vousaté".
„V roce 2008 jsem zde závodil ve Formuli BMW v rámci doprovodného programu Formule 1. Byl to solidní víkend se dvěma umístěními v bodech. Můj první zážitek z vytrvalostních závodů zde byl 24hodinový závod s Mercedesem-AMG v roce 2015.
Ale nezapomenu na vítězství v roce 2022 s Julesem Gounonem a Raffaelem Marcielem. To byl vrchol a jeden z největších úspěchů mé kariéry. Je to 24hodinový sprint. Účastní se ho nejlepší jezdci a týmy GT3, takže musíte jet naplno 24 hodin," konstatuje Juncadella.
Ale na legendární začátky se těší také britský pilot Chris Lulham, který právě zde poprvé osobně potkal Maxe Verstappena.
„Bylo to při Velké ceně Belgie 2022, kdy jsem se také poprvé setkal s Maxem Verstappenem mimo virutální závody. Můj první závod byl 24 hodin ve Spa v roce 2025. Když jsme se loni deset minut před koncem ujali vedení v Gold Cupu a nakonec jsme vyhráli, to byl rozhodně nejsilnější moment tady."