Engel: Možná jsem jako víno, s věkem lepší

Německý závodník má za sebou úspěšné období, které je pravděpodobně nejlepším v jeho kariéře. Engel se rozpovídal pro True Racing o své aktuální sezoně.

,,Možná je to u mě jako s vínem, s věkem lepší. Cítím se dobře. Jsem si jistý při řízení. Byl to úžasný začátek roku. S umístěními na stupních vítězů v Dubaji a Daytoně. S vítězstvím v Bathurstu. Zároveň silný start do sezóny DTM. A teď tady. Pevně věřím v tvrdou práci. A ve snahu se neustále zlepšovat.

Zpochybňuji sám sebe. Snažím se zjistit, co mohu dělat lépe. Takhle se k tomu snažím přistupovat. Chci podat dobrý výkon. Vytvářím si tlak sám. V motorsportu to vždycky pomůže. Pro mě je to určitě jedna z věcí. Řekl bych, že momentálně jezdím lépe než kdy dřív. Doufám, že za pár let budu moci říct totéž. Že se budu i nadále zlepšovat."

Na závodníka čeká v následujících měsících hned několik výzev. Další 24hodinovka, jenž se koná ve Spa, ale také téměř celý šampionát DTM.

,,Všechno krok za krokem. Prvním cílem je užít si a oslavit toto vítězství. Ale rozhodně není žádným tajemstvím, že Spa je stále jedním ze závodů, které jsem nevyhrál. Strávil jsem ve Spa už hodně hodin. Proto je pro mě velkým cílem vyhrát tento závod. A titul DTM jsem zatím nezískal. Budu se soustředit a dál pracovat. Ale o těchto věcech je ještě příliš brzy mluvit," dodává pro True Racing Maro Engel.

Jedna strana mince je výhra, ale druhá prohra. V autě kromě DTM Engel nezávodí sám. Po jeho boku v GT World Challenge už několik sezon startuje Lucas Auer, jenž v německé klasice závod po technických problémech prohrál - paradoxně na úkor svého parťáka z Mercedesu.

Za necelé tři sezóny se Engel a Auer stali jedními z nejúspěšnějších jezdců na startovním roštu GT World Challenge.

Přátelé po mnoho let spojili síly v roce 2024 u Winward Racing a okamžitě dosáhli úspěchu. S ikonickými vozy Mann-Filter 'Mamba' tovární jezdci Mercedes-AMG vyhráli titul ve Sprint Cupu a poté po dramatickém finále v Džiddě získali titul v celkovém pořadí jezdců GT World Challenge.

V loňském roce bojovali o všechny tři tituly, ale nakonec to nevyšlo. Toto zklamání překonali a rok 2026 zahájili v dobré formě, po dvou víkendech už vedli celkové pořadí jezdců. Co tedy dělá toto duo tak efektivním?

„Máme docela podobný pracovní přístup a filozofii. Stejné je to s Winwardem: opravdu se hodně bavíme, ale také tvrdě pracujeme a všichni se soustředíme stejným směrem,” říká Auer.

„Známe se už mnoho let a vždycky jsme si dobře rozuměli,“ dodává Engel. „Když jsme začali sdílet auto, cítili jsme se, jako bychom spolu pracovali už dlouho. Jak říká Luggi, sdílíme podobnou pracovní morálku. Snažíme se jeden druhého tlačit dopředu a máme zdravého soutěživého ducha, a zároveň se bavíme, dobře se smějeme a prostě si užíváme společné závodění. Myslím, že to je jedno z tajemství našeho úspěchu.“

Další důležitou otázkou pro spoluhráče je jejich přístup k nastavení vozu. Jak to funguje u dua Winward?

„Já to nastavím, on se s tím musí vypořádat!“ směje se Engel.

„Myslím, že jsme si velmi podobní,“ říká Auer. „Takže obvykle, když se Maro cítí sebejistě a já do auta naskočím, vím, že mi to velmi vyhovuje. Každý má své specifické drobnosti, ale stylem jízdy jsme si velmi podobní.“

„Někdy mají dva jezdci odlišný styl a je větší výzvou najít nastavení, se kterým se oba cítí sebejistě a spokojeně,“ říká Engel. „Takže je to samozřejmě jedna z výhod, když sdílím auto s Luggim.“

„Řekněme, že jeden jezdec je pozdní brzdař, který se zaměřuje na rychlost při nájezdu, a druhý brzdí brzy a zaměřuje se na výjezd. To vygeneruje odlišné vyvážení vozu a jezdci budou chtít různé věci. Pokud máte dva jezdce, kteří jsou si velmi podobní, přirozeně cítí a vyžadují podobné věci. V moderních závodech GT je to jeden z důležitých klíčů k úspěchu.“

Aston Martin týmu Comtoyou Racing získall vítězství pouhých 10 minut před koncem závodu na Paul Ricard. Nicméně pro tým s vážnými ambicemi na titul to byl silný začátek roku.

„V takovém šampionátu je vždycky hezké vyhrát, ale potřebujete konzistenci,“ říká Auer. „Celkově to byl úžasný den, protože nastavení, kterého jsme pro sobotu dosáhli, bylo opravdu dobré; kvalita výkonu byla opravdu dobrá. Bylo to poprvé, co jsme sdíleli závod s Lucou (Stolzem), a máme také pár nových členů týmu, takže si myslím, že to bylo velmi působivé.

Dobře, bolelo to prohrát na konci závodu o vítězství, ale i tak to byl skvělý den. Nakonec si myslím, že Aston Martin měl lepší tempo a zasloužil si to. Dívám se na to z širších souvislostí a byl to pro nás vlastně skvělý závod.“