BMW o strategii a pokroky ve vývoji, které vedly k průlomovému vítězství ve Spa

Vítězství přišlo po náročném kvalifikačním závodě, po kterém posádka vozu #20 startovala mimo přední pozice, a Rast přiznal, že tým na začátku dne nepočítal s bojem o vítězství. „Kdyby mi dnes ráno někdo řekl, že budeme bojovat o dvojité vítězství BMW, nevěřil bych tomu,“ řekl. „Včera v kvalifikaci nám trochu chyběla rychlost a po startu jsem byl na 11. místě a v provozu jsem se opravdu trápil.“

Závod BMW změnila strategie, když se tým před startem rozhodl pro offsetový přístup. Rast vysvětlil, že plán byl již před závodem interně prodiskutován a že k tomuto riskantnímu kroku byl nakonec vybrán vůz #20. „Věděli jsme předem, že pokud vše vyjde v náš prospěch, tato strategie se může skutečně vyplatit,“ řekl. „Nakonec to byl risk a já jsem měl to štěstí, že jsem dostal tuto strategii.“

Jakmile se BMW dostalo do čistého vzduchu, tempo motoru M Hybrid V8 bylo jasné. „Kdykoli jsme byli v čistém vzduchu, auto doslova letělo,“ řekl Rast. „Měli jsme skvělé zastávky v boxech, žádné chyby, žádné kolize.“ Němec také zdůraznil význam výsledku jak pro BMW, tak pro belgický tým WRT, a dodal, že bylo „příjemné oslavit toto vítězství v Belgii, kde je WRT v podstatě doma.“

Pro Sheldona van der Lindeho představoval tento výsledek odměnu za práci, kterou BMW a WRT vložily do projektu Hypercar v posledních třech sezónách. „Jsme v tomto programu ve WEC už tři roky a několikrát jsme byli tak blízko,“ řekl. Jihoafričan porovnal vítěznou strategii s přístupem, který pomohl BMW získat loni v Imole první pódium v kategorii Hypercar, kde se jako rozhodující ukázala také pozice na trati v čistém vzduchu.

„Věděli jsme, že je to riskantní strategie,“ vysvětlil van der Linde. „Kdyby na začátku mého stintu vyjel virtuální safety car, věděli jsme, že bychom se pravděpodobně ocitli vzadu, ale bylo to riziko, které jsme byli ochotni podstoupit ze zadní části startovního pole.“ Tentokrát se závod vyvíjel ve prospěch BMW a strategie přinesla výrobci první vítězství v kategorii WEC Hypercar. Tento výsledek také znamenal první pódium van der Lindeho v šampionátu: „Jsem opravdu hrdý na tým a na to, jak zachovali klid,“ řekl.

Frijns dokončil poslední stint pod tlakem poté, co převzal vedení během závodu, který se vyznačoval četnými přerušeními a pozdními výjezdy safety caru. „Převzali jste vůz na prvním místě a můžete se posunout jen dozadu, takže na vašich bedrech leží velký tlak,“ řekl. Nizozemec se soustředil na udržení náskoku a vyhýbal se zbytečným rizikům v provozu během závěrečných kol. „To poslední, co chcete tři nebo čtyři kola před koncem, je poškodit vůz a nedokončit závod,“ vysvětlil. „Prostě jsem to vzal docela v klidu.“

Vítězství bylo také významným milníkem pro ředitele BMW M Motorsport Andrease Roose, který ho popsal jako vyvrcholení dlouhodobého úsilí od chvíle, kdy se společnost zavázala k účasti v kategorii Hypercar. „Bylo to velké úsilí od samého začátku, kdy jsme se rozhodli vstoupit do kategorie Hypercar a šampionátu WEC,“ řekl. „Byla to tvrdá práce, ale když jsem nakonec viděl na pódiu dvě auta, nemohlo to být lepší.“

Roos také spojil tento výsledek s historií vytrvalostních závodů BMW a poznamenal, že poslední velké celkové vítězství výrobce v vytrvalostních závodech přišlo v roce 1999 na 24 hodin Le Mans. „Nyní, o 26 let později, se nám podařilo dosáhnout dalšího velkého vítězství,“ řekl.

Vylepšený motor BMW M Hybrid V8 ve specifikaci EVO také ve Spa vykázal jasný pokrok, zejména při dlouhých jízdách. Frijns vysvětlil, že velká část nedávného vývoje se soustředila na to, aby byl vůz v závodních podmínkách předvídatelnější a konzistentnější. „Klíčem k tomuto závodu bylo dostat vozy do čistého vzduchu a kluci dokázali zajet rychlé časy na kolo jeden po druhém,“ řekl. „To nakonec vytvořilo náskok, který nás posunul na čelo.“