WTCR v Portugalsku 2018 přineslo obrovskou nehodu po srážce týmových kolegů na čele

Šampionát cestovních vozů se v roce 2018 vrátil v upraveném formátu. Závod v Portugalsku byl pravděpodobně vrcholem celé sezony, přestože určitě nikoliv v pozitivním směru.

Výsledek kvalifikace byl klíčem ke všemu, co se stalo během onoho závodu. Šampion WTCC z roku 2012 Rob Huff ve voze Volkswagen Golf obsadil s týmem Sébastien Loeb Racing své druhé pole position roku, ale jen těsně. Brit byl o 0,027 sekundy před svým marockým týmovým kolegou Mehdim Bennanim.

Na začátku měl Huff dobrý start z pole na pravé straně startovního roštu, ale Bennani nepozorovaně předvedl fantastický start z levé strany. Když jezdci projížděli první částí okruhu, měl Bennani nos vpředu, když se trať otáčela doprava, přičemž Huff měl lepší stopu, ani jeden ale stále neubíral. Následovala srážka obou Golfů na čele.

Huffovo auto narazilo do bariéry a to samé i Bennaniho. Golf druhého jmenovaného ještě přeletěl přes střechu svého týmového kolegy. Do prvních dvou vozů ale v plné rychlosti narazili i další jezdci za nimi a trať se naprosto zablokovala.

Gabriele Tarquini z Hondy běžel na pomoc Huffovi, který nebyl schopen vystoupit ze svého vozu, protože byl jeho vůz hodně poškozený. Bennani vyskočil ze svého auta a křičel bolestí, protože byl údajně dezorientovaný a požadoval návrat do závodu, přestože se stěží pohyboval.

Thed Björk měl také potíže, jelikož jeho auto bylo zaklíněné. Dveře Hyundaie se zablokovaly proti Huffově Golfu. Když se olej z Huffova vozu vznítil na Björkově i30, Švéd zapnul spínač hasicího přístroje a poté se pokusil o útěk z auta, přičemž se rozhodl rozbít okno, aby mohl uniknout.

Yann Ehrlacher, tehdejší lídr šampionátu, byl také přímo ve středu incidentu, přičemž jeho vůz Münnich Motorsport Honda Civic TCR byl proražen zábradlím, které bylo rozděleno při srážce obou Volkswagenů. Dvojnásobný šampión BTCC James Thompson, vyskočil ze svého vozu a rozběhl se k nehodě, rozpoznal nebezpečí u svého týmového kolegy a otevřel kufr hatchbacku Civic, což Ehrlacherovi umožnilo vyklouznout zezadu.

Přestože byla nehoda masivní a hodně nebezpečná, tak se jezdci postupně zotavili a dokonce proběhl po několika hodinách restart závodu.