Neuvěřitelný comeback vozu Peugeot 9X8 odměněn 3. a 4. místem v Lone Star Le Mans

Tým Peugeot TotalEnergies oslavil historický výsledek v šestém kole mistrovství světa FIA World Endurance Championship, které se konalo za extrémních podmínek na okruhu Circuit of the Americas v texaském Austinu. Vůz PEUGEOT 9X8 #94, s Duvalem, Jakobsenem a Vandoornem za volantem, si zajistil působivé 3. místo, těsně před sesterským vozem #93 pilotovaným Jensenem, Di Restou a Vergnem.

Závod na okruhu Circuit of the Americas začal za safety carem za prudkého deště, který trval první hodinu a vynutil si 40minutové přerušení červenou vlajkou. Po obnovení závodu čelili jezdci zcela podmáčené trati a minimální viditelnosti, takže přežití bylo stejně důležité jako rychlost.

Uprostřed těchto výzev podal tým Peugeotu pozoruhodný výkon. Loïc Duval, startující z 11. místa ve voze Peugeot 9X8, se postupně propracoval na 8. místo, než předal volant. Jean-Eric Vergne, který byl po sporné penalizaci nucen startovat z 18. místa, se propracoval na 13. místo, než ho vystřídal Paul Di Resta. Navzdory neustávajícímu dešti se Di Resta i Malthe Jakobsen na mokrých pneumatikách propracovali s vozy Peugeot dále v pořadí a připravili tak půdu pro dramatický finiš v závěrečné fázi závodu.

V okamžiku, kdy se za volant posadili Mikkel Jensen a Stoffel Vandoorne, se oba vozy propracovaly do první desítky. Ve zrádných podmínkách, které trvaly až do samého konce, byly poslední etapy odjety s přesností a odhodláním. Jejich úsilí bylo odměněno 3. místem pro #94 a 4. místem pro #93, nejlepším výsledkem týmu od jeho návratu do vytrvalostních závodů a dlouho očekávaným návratem na pódium.

93 VERGNE Jean-Eric (fra), JENSEN Mikkel (dnk), DI RESTA Paul (gbr), Peugeot TotalEnergies, Peugeot 9X8 #93, Hypercar, Photo Julien Delfosse /DPPI

Technický ředitel Olivier Jansonnie ocenil tento úspěch: „To byl závod! Startovali jsme uprostřed a na konci pole, bylo to extrémně obtížné a déšť prakticky nepřestával, něco, co jsme podle mě ještě nikdy nezažili. Podařilo se nám vyhnout problémům, jezdci neudělali jedinou chybu, což je vzhledem k podmínkám pozoruhodné, a nakonec se naše strategie s pneumatikami vyplatila. Už nějakou dobu jsme byli tak blízko skvělému výsledku, gratuluji celému týmu!“

Samotní jezdci byli z výsledku stejně nadšení. Malthe Jakobsen, který oslavil své první pódium ve WEC s vozem #94, řekl: „Byla to velká zábava, na promočené trati, s tak špatnou viditelností a uprostřed hustého provozu! Je to úžasný výsledek pro tým a moje první pódium ve WEC. Byl to bláznivý závod, tým odvedl neuvěřitelnou práci.“

Mikkel Jensen, který pomohl vozu s číslem #93 dojet na 4. místě, naopak vyzdvihl závěrečný sprint: „V autě to bylo naprosto šílené! Skvěle jsme zvládli mokré pneumatiky a v poslední hodině, kdy trať začala vysychat, jsme byli super efektivní. Bojovali jsme až do konce, abychom se dostali z 18. na 4. místo. Je to fantastická odměna pro celý tým.“

Tímto tvrdě vybojovaným výkonem Peugeot prokázal svou schopnost bojovat v čele i za nejtěžších podmínek. Tento výsledek znamená zlom ve vytrvalostní kampani týmu a očekávání od dalších závodů jsou vysoká.