GT World dosahuje rekordu: Finále sezóny v Portimau zaznamenalo 9,7 milionu zhlédnutí živě
Bylo předem jasné, že závod v Portimau bude něčím výjimečným. Startovní listina slibovala neuvěřitelně silnou konkurenci – na trať vyrazilo 61 vozů, což představovalo nejpočetnější startovní pole v historii mimo závod CrowdStrike 24 hodin Spa.
Samotný okruh je úchvatný; nabízí dramatické výškové rozdíly a velkolepé scenérie. A jelikož se mezi účastníky objevil i čtyřnásobný mistr světa Formule 1 Max Verstappen, upíraly se k sérii GT World zraky více fanoušků než kdykoli předtím.
Celkové vítězství v posledním závodě roku si připsal tým Mercedes-AMG Team GetSpeed s posádkou ve složení Maximilian Götz, Ralf Aron a Fabian Schiller. Na druhé a třetí příčce se umístily vozy Porsche, konkrétně týmy Lionspeed GP a Boutsen VDS. Vítězství ve svých třídách si odnesly také stáje Selected Car Racing (Ferrari), Team WRT (BMW) a 2 Seas Motorsport (Mercedes-AMG).
Závěrečná hodina sobotního večerního závodu byla mimořádně akční – a nikdo nepředvedl více předjížděcích manévrů než právě Verstappen. Tato nizozemská megahvězda, která v sérii debutovala v barvách týmu Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, znovu prokázala svůj mimořádný přirozený talent – ten samý, díky němuž se Verstappen zařadil mezi nejlepší závodníky historie. Během závodu se dokázal probojovat z 24. místa až na konečnou devátou příčku.
V jednu chvíli to dokonce vypadalo na umístění na stupních vítězů, či snad dokonce na vítězství. Bylo však zřejmé, že si Verstappen svou premiéru v GT World náramně užil. Jeho reakce bezprostředně po vystoupení z vozu naznačovala, že se v tomto šampionátu neobjevil naposledy.
Závod v Portimãu, konaný jako jednorázová akce, přilákal obrovské množství diváků, kteří byli zvědaví na atmosféru GT World. Sobotní odpolední prohlídka boxové uličky (tzv. pit walk) byla mimořádně zaplněná; fanoušci se tísnili kolem garáží, aby se setkali s jezdci a získali jejich autogramy. Startovní rošt sobotního závodu byl zaplněnější než kdy dříve a mezi známými tvářemi se objevil i Anthony Hamilton, který dorazil jako host Stéphana Ratela.
Pro ty, kteří nebyli přímo na okruhu mezi 28 000 diváky, byl připraven kanál GT World na YouTube, kde mohli sledovat veškeré dění živě nebo si prohlédnout ty nejzajímavější momenty. V tomto ohledu zaznamenalo Portimao nové rekordy. Ještě před samotným zahájením závodního programu překročil počet odběratelů kanálu hranici jednoho milionu, což představuje výrazný nárůst oproti 822 000 odběratelům na začátku roku.
To vše předznamenalo naprosto neuvěřitelný víkend. Živé přenosy ze série GT World Challenge v Portimau zaznamenaly celkem 9,7 milionu zhlédnutí, což je zdaleka nejvyšší číslo v historii této série.