Logan Sargeant říká, že spuštění programu Hypercar týmu Ford Racing je pro něj „skvěle načasované“, protože bývalý jezdec Formule 1 zahajuje novou dlouhodobou kapitolu v závodech sportovních vozů.

Pětadvacetiletý Floriďan, který strávil rok a půl s Williamsem F1, byl minulý týden oznámen jako jeden z prvních tří jezdců, spolu s Mikem Rockenfellerem a Sebem Priaulxem, v špičkovém programu mistrovství světa vytrvalostních závodů FIA, který má premiéru v roce 2027.

Jeho podpis přichází po návratu k závodění koncem loňského roku ve dvou závodech programu LMP2 v šampionátu IMSA WeatherTech SportsCar s PR1/Mathiasen Motorsports a také po účasti v víkendovém závodě Rolex 24 v Daytoně s kolegou z týmu LMP2 Era Motorsport.

Sargeant byl původně oznámen jako součást programu Genesis s IDEC Sport v prosinci 2024, ale o několik měsíců později, před úvodním závodem sezóny European Le Mans Series, odstoupil.

„Když se to celé stalo, neměl jsem s nikým podepsanou smlouvu,“ řekl Sargeant serveru Sportscar365. „Bylo tam jen oznámení, které mi, upřímně řečeno, bylo vnuceno; neměl jsem na výběr.

V té době jsem se rozhodl, že si potřebuji dát malou pauzu, pořádně se zregenerovat a chtěl jsem se vrátit do bodu, kdy jsem chtěl jezdit, objevit se na trati a soutěžit.

To chvíli trvalo. Jakmile jsem byl připravený se vrátit, podepsal jsem smlouvu se svým novým manažerem Ollym Gavinem. Odvedl skvělou práci a loni mi zajistil dva závody v IMSA LMP2, které proběhly mimořádně dobře. Tam se celá ta věc s Ford Racing začala dávat dohromady.“

Účast v testovacím voze Ford Mustang GT3 týmu Proton Competition v listopadu na nováčkovském testu WEC v Bahrajnu pak pomohla uzavřít dohodu.

„Naštěstí pro mě to bylo skvělé načasování a pro mě, protože jsem z Ameriky, to byla tak trochu dokonalá kombinace. Reprezentovat americkou značku bude fajn. Pro mě, jako pro Američana, je to čest.“

Sargeant věří, že jeho čas ve F1 bude přínosem, zejména pokud jde o seznámení se s hybridním vozem LMDh.

„S využitím zkušeností z F1 jsme vůz vyvíjeli celý rok, i když to není tak rozsáhlé, jak by mohlo být nyní,“ řekl.

„Moje zkušenosti ve F1 budou jistě hrát roli, zejména pokud jde o všechny ovládací prvky, ke kterým máme přístup, a jak je nejlépe využít k dosažení výkonu. Bude to zábava. Myslím, že nadšení všech jezdců, všech zúčastněných, bude extrémně vysoké, až to poprvé spustíme, o tom není pochyb. Doufám, že budu u toho prvního testu, což si myslím, že budu, ale budeme muset počkat a uvidíme, jak se to všechno vyvine.“

Sargeant uvedl, že jeho potvrzený program pro celou sezónu WEC v jednom z vozů Ford Mustang GT3 EVO týmu Proton Competition bude letos zaměřen na to, aby mu pomohl aklimatizovat se na závody ve stylu WEC.

Spolu s oznámením Hypercar z minulého týdne bylo oznámeno, že Sargeant povede sestavu jezdců vozu LMGT3 s číslem 88 po boku italských jezdců Giammarca Levorata a Stefana Gattusa.

„Myslím, že bude skvělé se spojit se všemi ve Ford Racing, ačkoliv ho provozuje Proton, a zároveň se seznámit s pravidly WEC, abych se na ně plně aklimatizoval pro následující rok, kdy budeme připraveni nasadit Hypercar. Naštěstí do toho jdu s dostatkem zkušeností na většině tratí, což mi pomůže.“