Po smutné prohře v závodě šampionátu NASCAR Xfinity Series byly plány na umístění Connora Zilische do nadcházejícího testu nováčků Mistrovství světa vytrvalostních závodů (WEC) na mezinárodním okruhu v Bahrajnu odloženy.
Zilisch, který skončil ve finále posledního závodu na druhém místě v šampionátu, nevlastní licenční body ACCUS (Automobilový soutěžní výbor Spojených států) potřebné k účasti v testu nováčků. K dosažení této hranice potřeboval získat titul, ale 24 kol před koncem na Phoenix Raceway ztratil vedení před Jessem Loveem. Právě tento pilot se radoval z prvního titulu.
„K testování Hypercaru ve WEC potřebujete licenci FIA A,“ řekl Zilisch Mattu Weaverovi z Motorsport.com.
„Měl jsem jet do Bahrajnu na test, ale kvůli bodovacímu systému – za vítězství v šampionátu Xfinity Series získáte 10 bodů a za druhé místo osm. Potřeboval jsem deset bodů, abych se dostal na potřebných 14, a protože jsem šampionát nevyhrál, tak jsem neměl dostatek bodů.“
Zilisch také uvedl, že se proti rozhodnutí nelze odvolat, protože licenční systém je neměnný. Poukázal na skutečnost, že další Američan usiloval o sedačku ve Formuli 1, ale pohořel.
„Viděli jsme to s Coltonem Hertou, který se snažil získat superlicenci. Nedá se to jinak. Je to prostě tak, jak to je. Myslím, že s tím vlastně nic nenadělám. V sobotu jsem prostě musel vyhrát, a protože se mi to nepodařilo, tak si to nemůžu dovolit. Je to tak trochu druhá rána do srdce po víkendu. Věděl jsem to hned od začátku. Není to tak, že by mě to překvapilo, ale prohra mi to nijak neulehčuje.“
Zilisch nebyl na prozatímním seznamu účastníků rookie testu WEC, ale hvězdy IMSA Jack Aitken a Ricky Taylor budou v nadcházejícím testu pilotovat Cadillac Hertz Team JOTA Hypercar.
Zilisch není v závodech sportovních vozů žádným nováčkem, když mu bylo 17 let, zvítězil ve třídě LMP2 v závodě Rolex 24 hodin v Daytoně. Krátce poté vyhrál také 12 hodin v Sebringu. Ve stejném roce si navíc zajistil umístění na stupních vítězů v Petit Le Mans. Letos se zúčastnil závodu Daytona 24 s Trackhouse Racing, kde řídil Chevrolet Corvette Z06 GT3.R ve třídě GTD Pro.
Později bylo potvrzeno, že Zilisch absolvuje testy IMSA s Cadillacem kategorie GTP během listopadu na okruhu Daytona International Speedway.
Talentovaný mladík je ostře sledován a zdá se, že jeho budoucnost zdaleka není jen v nejvyšší sérii Nascar Cup.
