Jamie Chadwick: Genesis x IDEC Sport jako přípravka pro Hypercar a působení ve WEC

Jamie Chadwick je v letošní sezoně ELMS jedinou ženou za volantem vozu LMP2. V loňské sezoně působila v juniorských kategoriích IndyCar, před tím v W Series, kde byla trojnásobnou šampionkou. O svém přesunu do vytrvalostního závodění, podpoře Genesis a plánech do budoucna nám pověděla exkluzivně v rámci víkendu ELMS v belgickém Spa.

---

V rámci příprav nového programu Genesis Hypercar působí jihokorejský výrobce v European Le Mans Series s týmem IDEC Sport. Vůz LMP2 #18, s Jamie Chadwick, Danielem Juncadellou a Mathysem Jaubertem za volantem, sbírá potřebná data a zkušenosti pro příští sezonu. 

Start do sezony byl pro posádku vozu #18 velmi silný. V prvním závodě zvítězili v kategorii, ve druhém už v celkovém pořadí. Jamie Chadwick se tak stala první ženou, která si připsala celkové vítězství v ELMS. 

„Byl to překvapivě silný start do sezóny. Samozřejmě tím myslím první dva závody. Lepší, než jsem čekala, ale přesto si myslím, že to mělo své výzvy. Nebylo mnoho závodů, takže je přirozené, že dochází k určitým výkyvům, ale celkově mohu být docela spokojená. Hodně učíme, tým skvěle spolupracuje a já si to opravdu užívám.“

Jamie v minulých dvou letech závodila v americkém seriálu Indy NXT, juniorském šampionátu IndyCar. Přesun zpět do Evropy a rovnou do nového vozu, tedy LMP2, plánovaný nebyl, ale přišel v dobrý čas, říká britské závodnice: „Vždycky se snažím jít tam, kde jsou příležitosti. Dva roky jsem závodila ve Spojených státech, což se mi opravdu líbilo, a pak jsem hledala další příležitost ve své kariéře. 

Vytrvalostní závody se mi zdály nejvhodnější. Program s Genesis, trajektorie a LMP2 se mi opravdu hodí. A z mého osobního hlediska je to skvělé načasování. Takže ano, je to místo, na které se chci soustředit, kde chci najít svůj domov a kde se nakonec chci zlepšovat.“

Program LMP2 Genesis x IDEC Sport vznikl za účelem příprav pro působení Genesisu ve World Endurance Championship v příští sezoně. Ze získaných dat si zbrusu nový výrobce chce nacvičit vytrvalostní závodění, jelikož to pro jihokorejského výrobce bude v okruhových závodech premiéra. Práce Jamie je jednoduchá – být rychlá, konzistentní a sbírat data. 

„Myslím, že z pohledu pilota je důležité podávat v tomto prostředí co nejlepší výkony. Naučit se co nejvíce a nakonec dokázat, že jsem schopna řídit hypercar. Tak nějak to vidím. A nakonec, jak program roste s Hypercarem, naučit se co nejvíc od celé skupiny jako celku a od týmu. 

Máme tu skvělé lidi, kteří se zapojili, a ano, možnost být letos v LMP2 mi určitě pomohla, co se týče učení se vytrvalostním závodům a prototypům zejména.“

Jamie s prototypy nikdy předtím nezávodila, její působení ve vytrvalostním závodění ale není novinkou. Jamie totiž mezi lety 2015-2019  závodila s vozem GT4 Aston Martin v British GT, které v roce 2015 vyhrála. Podívala se i na 24h na Nürburgringu, kde vyhrála ve své kategorii v roce 2019. I přes to pro ní byl začátek v ELMS těžší: „Bylo to trochu neznámé, protože jsem vytrvalost od GT4 opravdu nejezdila, ale nejezdila jsem ani sportovní vozy na této úrovni. 

A úroveň tady je neuvěřitelně vysoká. Není to tolik závodů, víte, ve srovnání s tím, co jsem dělala dřív. Máte sedm závodů ročně a nemáte pocit, že jste v autě tak často. Takže jsem se bála, jestli se dokážu přizpůsobit co nejrychleji. Ale zatím si to opravdu užívám.“

Jamie sdílí vůz s mladým francouzským talentem Mathysem Jaubertem a známým jménem vytrvalostního závodění: Danielem Juncadellou. Pro 24h v Le Mans nastoupil místo Juncadelly André Lotterer, jelikož Daniel měl povinnosti v GT3 s Corvette. Tyto přínosy zkušeností od jednoho z nejlepších pilotů GT3 a legendy 24h v Le Mans jsou pro Jamie neuvěřitelným bonusem. 

„Je to úžasné, myslím, samozřejmě, mít Dannyho v Elms, Mathys je také opravdu silný mladý jezdec. Máme skvělou týmovou dynamiku, skvělé kamarádství mezi námi všemi, kteří si chceme navzájem pomáhat, a myslím, že to hodně pomáhá, zejména pro mě, jelikož jsem v tom nová. 

A pak samozřejmě Andre v Le Mans. V mém nováčkovském roce v Le Mans si nemyslím, že by se dalo vybrat lepšího týmového kolegu. Hodně mi pomohl. Upřímně řečeno, myslím, že v Le Mans je tolik malých věcí, které jsou tak nové a odlišné od jiných míst, a on měl vždy odpověď na všechno, na co jste se zeptali, takže to pro nás byla velká pomoc. Také v autě byl velmi, velmi silný v noci, například jeho trojnásobný stint v noci byl super, super silný. Takže ano, máme štěstí, že je máme.”

Jamie je momentálně v seznamu pilotů, které Genesis zvažuje pro závodění v Hypercaru ve WEC v debutové sezoně příští rok. Je tak doposud jedinou ženou, která má nakročeno k působení v top kategorii vytrvalostních závodů. Jamie si myslí, že má šanci sedačku dostat, ale pokora a priorita se zlepšovat tam kde je převládá: „Ano, řekla bych, že potenciálně šanci mám, protože si myslím. Ale je ještě pár dalších, zejména ve sportovních vozech. Ale prostě se soustředím na to, abych se naučila co nejvíc, dělala vše co nejlépe. Je skvělé být v Hypercarovém týmu s Genesis, protože to dává jasný cíl a konečný cíl, jak říkám, ale momentálně se soustředím jen na výkon a dělám, co můžu.“

Kromě ELMS byla Jamie Chadwick i testovací pilotkou Jaguáru ve Formuli E v této sezoně. Byť je Formule E něco úplně jiného, svého času s týmem si Jamie velice váží, a podotýká, že být schopná se adaptovat do jakéhokoliv vozu je v této části její kariéry nesmírně důležité.

„V této fázi je podle mě opravdu důležité umět se přizpůsobit čemukoli. Nikdy nevíte, kde se naskytnou příležitosti. Baví mě Formule E, zejména s týmem jako Jaguar, je to opravdu skvělá zkušenost. Nicméně mým hlavním zájmem jsou vytrvalostní závody a rozhodně se jim chci věnovat více.

Ráda bych se vrátila na Nürburgring, je to úžasný závod a jeden z nejlepších, které existují. Ale také do Ameriky, po několika letech závodění tam mám pro americké závody slabost, takže ano, ve vytrvalostních závodech je ještě spousta věcí, které bych ráda dělala.“