Earl Bamber: Preferuji americký styl závodění

V letošní sezoně kombinuje Earl Bamber dva závodní programy: kompletní sezonu WEC a celý kalendář amerického šampionátu IMSA. O novém týmu, americkém závodění a těžkém startu do sezony WEC nám pověděl exkluzivně před závodním víkendem ve Spa.

---

Earl Bamber, tovární pilot Cadillacu LMDh, letos vstoupil do své třetí sezony WEC s vozem Cadillac V.Series-R. Po boku Jensona Buttona a Sebastiena Bourdaise sdílí #38 týmu JOTA Sport. Začátek do sezony ale nebyl dle očekávání. 

V prvním závodě byli součástí kolize a nebodovali, ve druhém neměli rychlost a opět nepřivezli žádné body. Bamber přiznává, že doufali ve více: „Rozhodně to není začátek sezóny, ve který jsme doufali. Myslím, že Katar byl s oběma vozy opravdu silný. Jeli jsme 1-2, dokud jsme neměli nehodu. 

Myslím, že Katar byl tedy dobrý. Vrátili jsme se [po vyjetí mimo trať] a bojovali jsme o první tři místa a pak jsme se dostali do vedení závodu, takže to bylo v pořádku. Celý závod jsme se prostě ale trápili. Měli jsme špinavý vzduch a nemohli jsme toho moc dělat.”

Ve druhém závodě na Italské Imole naopak oba Cadillacy ztráceli rychlost, a celý víkend strávili na chvostu pole. 

„Upřímně řečeno, věděli jsme, že Imola autu moc nesedí. Takže jsme tam celý víkend bojovali o rychlost. Víme, že vůz je tady ve Spa docela silný, takže si myslím, že doufejme, že budeme mít dobrý víkend.” 

Ve Spa se týmu opravdu dařilo, a oba vozy Cadillacu skončili v top 10. Vůz #38 si připsal první body v sezoně po boji o podium a následném výsledku v podobě šestého místa. Cílem v této sezoně je získat alespoň jedno podium, a Earl věří, že mají na to ho získat. Doufá, že podium přijde právě v Le Mans: „Myslím si, že vysokorychlostní okruhy jako je Le Mans, nám opravdu sedí. Mít alespoň jedno auto na bodech každý víkend je cílem týmu, mým cílem je získat podium. Máme balíček na to to vyhrát, a doufám, že se nám to v Le Mans podaří.”

Earl Bamber vyhrál 24hodinový závod v Le Mans v letech 2015 a 2017 ve voze Porsche LMP1. Deset let po jeho první výhře má ale cíl stejný, a to vyhrát Le Mans, tentokrát v nové éře nejvyšší třídy, s americkým konstruktérem Cadillac. 

Kromě WEC závodí Earl Bamber také v americkém šampionátu IMSA, kde sdílí LMDh Cadillac s Jackem Aitkenem a pro vybrané závody i Frederikem Vestim v týmu Whelen. V Americe měl start do sezony lepší, a přiznává, že tento typ závodění mu sedí více: „IMSA, tam jsme ve skutečnosti neměli tak špatný začátek. Pár čtvrtých míst. V současné době jsem tam pátí v šampionátu. 

IMSA jde dobře, když vezmeme v úvahu, že jsme měli technické problémy v Daytoně, které nás vyřadili z boje o výhru, určitě bychom mohli být mezi prvními třemi v šampionátu. IMSA je ve skutečnosti opravdu zábavná. Hodně se mi líbí americký styl závodění a tak. Vlastně jsem si užil dobrý zábavný závod na Long Beach, tam nám to šlo dobře.”

Na otázku, zda preferuje americký styl závodění spíše, než ten „evropský” ve WEC, odpověděl jednoznačně: „Ano, snadná odpověď. Myslím, že když se zamyslíte nad americkými závody, dojde vám, že je to prostě skutečné závodění, alespoň podle mě. Je to trochu agresivnější, je to trochu uvolněnější v pravidlech, a lidé prostě chodí závodit. Myslím, že se dostanou do dobrého mixu a mnohem blíže ke všemu. Američtí fanoušci jsou taky úplně něco jiného. Tratě jsou mnohem více oldschoolové. Je to mnohem větší zábava.”

Pro letošní sezonu je ve WEC Bamber v novém týmu, s novými týmovými kolegy. Po sloučení programů JOTA Sport a Cadillac startuje nyní po boku Jensona Buttona a Sebastiena Bourdaise, kteří jsou také opravdu zkušení piloti.

„Jsem nejmladší v autě, i když jsem jeden z těch starších na roštu WEC. JOTA byla loni s Porsche opravdovou třídou. Takže si myslím, že jsme rozhodně posílili, ale všichni se stále tak nějak rozkoukáváme. Je to pro mě nový tým. Ale stejně jako Seb a Alex, i já, si myslím že můžeme s Cadillacem přinést spoustu znalostí z předchozích let. Ale také v Le Mans, myslím, že vysokorychlostní okruhy tomuto vozu opravdu vyhovují.”

Jenson Button, týmový kolega Bambera a šampion F1 roku 2009, je určitě jedno z nejatraktivnějších jmen v paddocku WEC, ale nejen pro fanoušky: „Když jsem byl dítě, sledoval jsem Jensona Buttona jak vyhrává mistrovství světa v F1. Takže je to celkem cool, být s ním ve stejném autě a pracovat s ním. Je to, je to opravdový závodník. Miluje závodění. A to na něm cením.”

Do 24hodinového závodu v Le Mans budou startovat rovnou čtyři vozy Cadillac, včetně JOTA #38, ve kterém bude Earl Bamber usilovat o své třetí celkové vítězství slavné francouzské klasiky.