Lotus 78 startoval do GP Japonska v červenozlaté. Nilsson odjel poslední závod před tragickým osudem

Při vyslovení názvu týmu Lotus se asi hodně fanouškům vybaví především legendární černozlaté spojení s tabákovým výrobcem John Player Special. Přesto existuje jedna výjimka, kde černá šla stranou.

Podobně jako tomu bylo u McLarenu, tak i zde se jednalo o jednorázovou záležitost. Lotus se svým pilotem Gunnarem Nilssonem zvolil červené zabarvení pro GP Japonska 1977 ve snaze propagovat Imperial tobacco.

Nilssonovi to bohužel štěstí nepřineslo, jelikož nedokončil v Japonsku svůj sedmý závod v řadě. Pro mladého Švéda to byl zároveň poslední závod v životě, jelikož mu byla diagnózována rakovina.

Následujícího roku nemoci bohužel podlehl, pouhých pět měsíců po smrti svého přítele Ronnieho Petersona, který shodou okolností závodil pro stejný tým následující sezonu.

Podle deníku The Times měl Nilsson skvělý talent, který mu pomohl držet se na úrovni šampiona následující sezony formule 1 Maria Andrettiho. Pravděpodobně mohl dokázat daleko více, protože i za pouhé dvě sezony ve získal jedno vítězství a třikrát umístění na stupních vítězů.